Doğanın en güzel harikaları arasında, şelaleler sakin kaskadlardan güçlü kataraklara kadar her şekil ve boyutta gelir. Amerikan şelalelerinin çeşitliliğini ve güzelliğini kutlayan 12 yeni pul ile Amerika Birleşik Devletleri Posta Servisi.

Bir şelale, akışının çevresindeki kaya birikintilerinden veya bir uçurumdan bir yüksekliğe kadar akarak alttaki kayalara veya havuza ulaşmadan önce bir nehir veya akarsuyun bir parçasıdır. Şelaleler hacme, yüksekliğe ve genişliğe göre sınıflandırılabilir; başka bir popüler yöntem ise suyun gerçekten nasıl aktığına dayanarak türe göre sınıflandırmadır.

En tanıdık türlerden biri olan düşüş, akarsuyun alttaki uçurum yüzeyine temas etmeden dikey olarak düştüğü yerdir; bazen daha önceki erozyonla oyulmuş şelalenin arkasında mağaralar olabilir. Adından da anlaşılacağı gibi, bir abanma şelalesi akışın kayaların üzerine yayılarak bir fan şeklini andırdığı şekildedir.

Diğer türler arasında kademeli, suyun kayalar ve büyük taşlar üzerinde iniş yaparken küçük şelalelere bölündüğü bir yamaç boyunca iniş yaptığı yer; ve katarakt, büyük miktarlarda hızla akan suyun bir uçurumun üzerinden düşerek büyük boyutta ve güçte bir şelale oluşturduğu yer bulunur.

Fotoğrafçıların, amatör ve profesyonel olarak en sevdikleri konulardan biri olan şelalelerin görsel güzelliği ve doğal ortamları, ziyaretçileri cezbeden tek şey değildir. Düşen suyun sesi — melodi dolu bir damla ya da gürültülü bir kükreme — ziyaretçileri de çeker. Pullarda yer alan 12 şelale, Amerika Birleşik Devletleri'nde bulunan farklı türleri temsil etmektedir.